武昕森離開孫錢村後，與昭戚在城東大營碰頭，兩人便就啟程，前往位於前線的合城。

這一路行程，所見餓殍遍地，許多村落荒廢無人煙，滿目瘡痍。

途徑合水北岸，夜宿漁家，漁家清寒，漁屋破舊。

武昕森站在漁屋前，覽收一片水澤，耳畔風聲嗚咽，心緒飄遠，他離開孫錢村已經有些時日了。

前方，水棹聲起，一舟靠岸，五名士兵走來，火把在風中忽明忽暗，隱隱可見走在最前的兩人抱著酒，提著食物。

食物不過是幾條河魚，一只瘦鵝，酒難喝似醋，不過這可能是附近百姓能拿出的最好的食物。

當真是匪過如梳，兵過如篦。

席案上，昭戚道招待不周，武鐵匠淡然飲下酸酒，望著水月說：“五年前，我出桐谷，途徑此地，當時，河畔的居民有百來戶，而今只剩二三十戶。短短幾年，民生雕敝至此。”

這仗再這麽打下去，恐怕真要赤地千裏，千裏無人煙了。

昭戚見慣了類似的慘狀，並習以為常，他感受不到武昕森的感受，他呷口酒，顰起眉頭，立即將酒杯撂下。

要不是武昕森在場，他可能擡手就將酒潑掉，並喊來籌辦食物的士兵仗責。

正在嫌棄酒水的昭戚，忽然回過神，他擡頭，激動道：“將軍當年在桐谷為主報仇，刺殺樊靈的事，屬下略有耳聞，真是令人欽佩！”

武昕森沒搭話，他為自己倒了碗酒。

昭戚繼續往下說，他道：“以齊王的賢能，說不定能平定天下的亂局，怎奈老皇帝聽信讒言，將齊王殺死，而這進讒言的人，就是宦官樊靈。”

武昕森夾了塊鵝肉吃，對於昭戚的陳述，他也只是擡了下眉頭。

近來，武昕森常憶起往事，提起那些故去的人，他已經平靜許多。

“當初，樊靈被皇帝派往齊王軍中當監軍。樊靈不懂軍事，卻又事事幹預，齊王剛直，對樊靈不甚禮遇，樊靈懷恨在心。樊靈本是個小人，回去就對皇帝說齊王有謀反，自立為帝的意圖。”

昭戚停下講述，他卷起袖子，拿羹勺舀魚湯，和武昕森同行這段時日，他逐漸暴露出他話癆的一面。

“齊王被皇帝賜死後，天下震怒，樊靈惶恐不可終日，走到哪裏，都帶著群持刀的侍從，就是怕齊王的部下找他算賬。樊靈哪曾想，桐谷會是他的葬身之地，而將軍正是手刃他的人。”

昭戚說得投入，竟還拍了下木案，挨著武昕森一個冷冰眼神，他一時沒敢再往下扒拉這位當事人的往事。

他瞧出武昕森不願提過往之事，即便是這種刺殺佞臣的忠義事跡。

唉，武將軍真是油鹽不進，昭戚說這些不是為拍馬屁，他是真心欽佩。

當年在桐谷的山道上，武昕森單槍匹馬，如入無人之境，他闖過樊靈侍從組成的屏障，一刀削掉了樊靈的腦袋。

殺死樊靈後，武昕森單騎出逃桐谷，身後追兵無數，卻誰也攔截不住他，無人是他的對手。

聽了昭戚那麽久的講述，武昕森雲淡風輕道：“桐谷之事，你從何處聽來？”

“就是那個在城門外，把將軍認出的老兵韓三，屬下從他那兒聽來。”

昭戚從陶缽裏舀魚湯，滿滿盛一碗，他擡頭補充道：“後來也是他帶著屬下，找尋到將軍的下落。據韓三說，他在齊王營裏當過幾年炊兵，見過將軍。”

原來，那個落魄老兵，當年也曾在齊王帳下效力，難怪多年後，他會認出武昕森。

大口吃魚羹，很快一碗魚羹見底，昭戚吐出一根魚骨頭，他道：“屬下不明白的是，當年將軍刺殺樊靈，遭到朝廷的追捕，為何不去投奔楊使君？將軍和使君是結義兄弟，使君必會暗中庇護將軍。”

“你對我的事倒是知道不少，你們楊使君的往事你又知道多少？”

武昕森桌前有幾根鵝骨，這只鵝瘦得很，沒多少肉，他放下竹箸，語氣陰沈。

昭戚還真不好作答，果斷選擇閉嘴，他的頂頭上司楊使君，曾做過一件不仁不義的事。

當年，齊王被叛軍圍困在岐城，齊王派遣楊潛去找他父親楊瑞搬救兵，當時楊瑞的軍隊就在距離岐城二十裏的地方，但楊瑞擁兵旁觀，竟然見死不救，而楊潛默許了他父親的舉動。

對楊潛而言，顯然自家的利益，遠高於家國的利益。

岐城被圍困了兩月之久，斷水斷糧，最終齊王只能率軍突圍出逃，一同突圍的，還有楊潛的四個結義兄弟。

在這場慘烈的突圍戰中，楊潛的結義兄弟，除去武昕森，其餘三人都在叛軍的圍剿下戰死。

這一戰齊王身負重傷，也險些命喪於叛軍之手。

武昕森曾和顧澹說過，他和楊潛有些舊怨，指的便是這件事。

水畔一夜寒風呼嘯，第二日清早，武昕森和昭戚借漁船渡合水，兩日後，兩人抵達合城。

早些時候武忠藩鎮的節度使楊潛在合城的城內駐守，此時他已經率領親兵前往奚坡督戰，合城只留駐軍五千。

武昕森前往合城的路上，就已聽聞朝廷出兵七萬，意在從楊潛手中奪取泰陽郡。

奚坡即將成為大戰的場地，楊潛將軍隊主力壓在了那兒。

奚坡連營一片，從高處望去，頗為壯觀，夜幕下點點篝火如星，武昕森大部分時光都在軍旅中渡過，這樣的情景是他所熟悉的。

“將軍？”昭戚急於進入軍營覆命，催促站在高崗眺望的武昕森。

武昕森不慌不忙，翻身上馬，驅馬下山崗，與昭戚一並前往武忠軍大營。

小兵奔入營中大帳通報，統帥楊潛得知昭戚帶著武昕森前來，連忙從帳中出來迎接。

武昕森和楊潛這兩個在軍中結義的兄弟，多年後在軍營的轅門相見，戎馬戰袍，恍若往昔。

然而一方熱情，一方冷淡，對武昕森而言，曾經的兄弟情，早已在多年前灰飛煙滅。

這夜，楊潛設宴款待武昕森，在部將面前宣稱武昕森是他的兄弟，賞賜武昕森大量金帛財物，還撥出一支騎兵交由武昕森率領。

武昕森早年的傳奇經歷，武忠藩鎮的老將多有耳聞，知道他是員不可多得的悍將，且又見楊使君如此厚禮他，待他自然都十分恭敬。

如果說在鄉下武昕森只是名鐵匠，那麽在軍營中，他是名令人畏懼，受人敬重的將軍。

賞賜的金帛，武昕森盡數收下，授予的重職，武昕森也沒推拒，不過他那不冷不熱的態度還是讓楊潛有些擔心。

這位他一向捉摸不透的義弟，是否已經不計前嫌，是否已經被收買成功，願為自己賣命？

不過以楊潛對武昕森的了解，他如果還記仇的話，不大可能受邀來他帳下效勞。

楊潛認為形勢比人強，武昕森在民間落魄多年，再冷傲之人也不得不低頭。

酒宴至深夜才散，眾將盡歡而去，武昕森喝得小醉，在侍從擎燈照引下，走至安排給他的營帳，拉開帳簾，帳中臥著兩名妙齡女子。

帳中火盆暖燠，她們衣著輕便，風情百態，身段曼妙。

楊使君可真夠意思。

武昕森剛入賬，兩名女子立即過來服侍他解戰袍，摘兜鍪。

武昕森身上的鎧甲盡數卸去，沒有這些笨重東西的妨礙，他越發顯得挺拔、英朗，頓時軟香投懷，顧盼生輝。

武昕森擡起其中一名女子的臉龐，那女子柔唇相遞，在雙唇即將碰觸上時，武昕森不解風情地將女子的臉推開。

說來，楊潛終究還是不夠了解武昕森，他不好美色。

喧囂的夜，帳外篝火熊熊燃燒，士卒夜語，武昕森合上眼，並未睡去。

暗淡的月，照著遠方一座偏僻的村落，那一棟熟悉並在日漸荒涼的宅院裏，院中有棵桑樹，有鐵匠作坊，那兒再無住戶。

離開孫錢村後，武昕森有時會想起顧澹。

有村正和阿犢關照，他應當能生活下去，只是這樣的世道，他的日子多半不好過。

第二日，武昕森在營邊林地練刀，見昭戚過來，問他：“昨夜在大帳裏飲酒，怎麽不見魏天師？”

魏道士在武忠鎮效力多年，楊使君宴請部下，按說肯定會請他，但武昕森卻沒見著他。

昭戚醉宿，且昨夜他帳中也有美人，腎虛，打著哈欠，好一會才回過神來，回道：“聽說前段時日，天師進諫楊使君跟朝廷修好關系，撤兵合城，言語觸怒使君，人正被關在牢中。”

“將軍與天師也是故交嗎？”

武將軍不是第一次問他魏天師的事了，昭戚很好奇。

上次武昕森跟昭戚借兵剿石龍寨，也曾詢問他，魏道士是否還在武忠鎮。

“算是。”武昕森道。

魏道士很有些名氣，是老使君楊瑞的座上賓，楊瑞病逝後，他繼續為楊瑞的兒子楊潛效力，不想居然因為進諫，被楊潛給扔進牢裏。

“你知道他關在那兒？”

“知道，將軍請隨我來。”

昭戚在前帶路，魏天師被關押在西營一處臨時搭建的牢房裏，看管囚犯的小兵哪敢攔阻昭校尉，武昕森很快就見到坐在木牢中的魏道士。

魏道士胡子花白，披頭散發，一身臟汙，與武昕森記憶中那個學識淵博，通曉天文地理的賢者相去甚遠。

“天師還認得我嗎？”

武昕森蹲下身，他看視魏道士，魏道士也在打量他。

“你是……”

魏道士一番思索，緩緩道：“郎君是鄭拾遺的外甥，游擊將軍武炳之子，武家的大郎。”

武昕森點頭，他的外祖父確實是名文士，而他的父親生前曾擔任游擊將軍一職，看來魏道士還記得他。

魏道士長喟，揖道：“實在慚愧，貧道自謂知天命，卻在囹圄中與郎君重逢。”

“楊使君盛怒之下將天師下獄，過些時日氣消，應當會釋放天師。”武昕森勸言，他寬慰他幾句。

“承郎君吉言，還望郎君在使君面前，多幫貧道美言兩句。”

魏道士看來不只記得武昕森是游擊將軍武炳的兒子，還記得他是楊潛的義弟。

在牢獄裏，魏道士顯然吃了不少苦頭，若是在以前，他不會向晚輩求救。

“自當如此。”武昕森滿口答應。

魏道士對他有所求，他對魏道士也是。

昭戚本來跟隨在旁，見他們兩人只是寒暄敘舊，且牢獄昏暗發臭，他沒待多久就離開了，說到外頭等候。

武昕森看他離去，這才跟魏道士請教一件困惑他的事。

時空的概念，古人已經具有，當然尋常百姓沒有這方面的知識，但對天文歷法有研究的道士懂得。

武昕森將顧澹穿越的遭遇與魏道士詳細講述，把魏道士聽得連連稱奇，扼腕道：這是未曾聽聞的奇事，原來竟有這樣的人，這樣的事！

“按郎君所言，那位顧後生能穿行古今，卻不能通曉其中的奧秘，他的穿行，只是機緣巧合而已。顧後生想要回去，恐怕不容易。”

魏道士盤腿坐著，捋著長須，有那麽幾分昔日的模樣。

武昕森若有所思，沒有回應，他不是很認同，他一向認為，顧澹能來就能回去。

當然魏道士也不確定，畢竟穿越時空這種事，在他看來玄之又玄。

魏道士繼續說道：“莊周有雲，有實而無夫處者宇，有長而無本剽者宙（空間存在而沒有邊界，時間有延續而沒有始末）。在縹緲無垠間，顧後生因為有郎君的一只香囊，而能穿行古今，或許正是那東西，使得顧後生與郎君，猶如一條繩索系住的兩頭，使你們相互連結。”

“不說郎君系著顧後生，那顧後生也系著郎君，你們二人相得益彰。”

武昕森聽明白了，他笑道：“如此說來，他有我的東西，他才能穿行時空來見我；要是有朝一日他回去，我有他的東西，豈不是也能穿行時空去找他？”

挺離譜的，不過也挺有意思。

顧澹所處的時代，和平繁華，百姓富庶，路不拾遺，倒真是令人向往。

茫茫無垠的時空裏，連接他們兩人的真得是一只香囊嗎？

還是緣，妙不可言？

又或許顧澹會穿越，只是巧合而已。

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